雖然實驗室離心機天天用，比如這離心機是誰發(fā)明啊，什么時候發(fā)明的呀，開始是什么樣子滴，開始發(fā)明出來是干什么的呀？
離心機起源
說到離心機還得從牛奶說起。牛奶里有豐富的脂肪，脂肪以小液滴的形式分散在牛奶之中形成的乳濁液。將牛奶靜置，其中的脂肪上浮就是奶油。對于牛奶加工廠而言，時間就是金錢，牛奶長期靜置分層一來浪費時間，二來很容易變質(zhì)。牛奶廠需要一種能快速分離出奶油的設(shè)備。
牛頓力學告訴我們，只要你把牛奶放進一個大桶，把桶快速旋轉(zhuǎn)起來，密度大的“脫脂牛奶"會被快速甩到四周貼緊筒壁，密度小的奶油會留在桶中心，這時候只需在桶中間捅個窟窿，嘩啦啦流出來的就是奶油啦。
早在1864年，22歲的德國青年小安東寧·普朗特（Antonin Prandtl jnr. ,1795-1892）也想到了，但是因為正在上學并且沒錢實踐，這個想法一直沒辦法實驗。好在他的二哥亞歷山大·普朗特（Alexander Prandtl）小有家資，根據(jù)小安東寧的構(gòu)想，幾經(jīng)實驗真的把奶油分離器做了出來還有了重大改進。
1875年，亞歷山大帶著自己的牛奶分離器參加了德國法蘭克福的世界博覽會。現(xiàn)場人頭攢動觀者如堵，但沒有人意識到自己正在見證歷史。
即使是一堆混雜在一起的混合物，只要放進離心機這么一轉(zhuǎn)，大的小的輕的重的就能分散開，這種分離出不同組份的特性自然也吸引了世界上聰明的那群人——科學家的眼光。
瑞士醫(yī)生和生物學家弗雷德里希（Friedrich Miescher）最早使用離心機系統(tǒng)用于生物學研究。他在1869年從白細胞的細胞核中分離出一種富含磷酸鹽的沉淀，他撓了撓頭，隨意地起了個名字叫“核素"。后來我們知道，所謂的“核素"其實是DNA (準確來說還裹挾了很多核蛋白)。這個最早使用離心機的生物學家也成為第一個提取DNA的人。所以說啊，用離心機提DNA那就是生物狗的宿命，你說是吧？沒日沒夜提質(zhì)粒的你。
以前生物學家研究細胞，最多也就是顯微鏡看，染個色，面對細胞里面的花花世界“只能看，摸不著"。但是“破碎細胞+離心機分離"的方法可以從細胞中分離出來各種各樣的組分，極大的促進了生物學的發(fā)展。只不過那時候的離心機嘛，長得也比較老古董，而且靠的是人力轉(zhuǎn)動！不過別小瞧這群生物學家的麒麟臂，手搖離心機最高轉(zhuǎn)速度竟然高達3000 rpm（也就是一秒就能轉(zhuǎn)50圈！）。
1912年，隨著第二次工業(yè)革命推進電氣化，出現(xiàn)了電動機驅(qū)動的離心機。1925年，瑞典化學家西奧多·斯文伯格(Theodor Svenberg)發(fā)明了第一臺超速離心機，相對離心力可達到900,000 g。1940年，SPINCO（后來被Beckman收購）生產(chǎn)了第一臺商用超速離心機。1962年，艾本德離心機Eppendorf公司開發(fā)用于實驗室的微型離心機（3200型）并立刻受到各個實驗室追捧。只不過那時候的離心機就像你家的電風扇，使用的是帶刻度盤的機械計時開關(guān)來控制離心時間，計時并不精確。
1976年，德國的Hettich公司發(fā)明了第一臺微處理器控制的離心機ROTO MAGNA K4S，實現(xiàn)了離心時間的精準控制。這項技術(shù)遠遠于時代，并將在接下來的幾十年中成為離心機的標配。這時候的微量離心機已經(jīng)和現(xiàn)在實驗室的離心機很接近了。后續(xù)各個公司對實驗室離心機不斷改進，加入了電腦控制、慢速停止、液晶顯示屏、制冷……逐步變成了我們現(xiàn)在用的離心機的樣子（見下圖）。
伴隨著離心機的發(fā)展，生物學也取得了一系列的突破。1926年西奧多·斯文伯格因為發(fā)明的超速離心機能確定復雜蛋白質(zhì)和病毒的分子量和亞基結(jié)構(gòu)，獲得了當年諾獎。1930年代，比利時醫(yī)生和細胞生物學家阿爾伯特·克勞德（Albert Claude，1899.8.24-1983.5.22）發(fā)現(xiàn)破壞細胞膜釋放細胞內(nèi)容物再過濾離心，就能分出細胞的不同組分。這個方法大大加快了細胞內(nèi)結(jié)構(gòu)的研究，并獲得了1974年的諾獎。1958 年，Matthew Meselson和 Franklin Stahl使用氮同位素標記了跨代大腸桿菌的DNA，并使用密度梯度離心表明DNA是半保守復制的，最后于2004年的拉斯克醫(yī)學科學特別成就獎。尾生
說回離心機的發(fā)明人普朗特兄弟吧，也許是因為鼓搗流動的牛奶有了家學淵源，安東尼·普朗特后來生了個孫子叫路德維希·普朗特（Ludwig Prandtl）專門在哥廷根大學研究空氣的流體力學。路德維希帶博士收的關(guān)門弟子叫陸士嘉，回到中國創(chuàng)立了北京航空航天大學；路德維希收了另一個博士叫西奧多·馮·卡門（Theodore von Kármán），馮·卡門又收了幾個“小有名氣"的博士：錢學森，郭永懷，胡寧，林家翹。
